Desastres naturales y paranoia

Según datos del Centro Nacional de Prevención de Desastres, diariamente mueren 411 personas en promedio por desastres naturales: 150,015 al año.

Esa cifra, me llevó a unirme a la brigada de protección civil de la organización donde trabajo.

En lugar de sacar a relucir nuestra paranoia en cuanto a sismos y demás desastres naturales, deberíamos darnos unos minutos para formular las siguientes preguntas:

¿Qué desastres naturales pueden suceder en esta zona y qué debo hacer ante ellos?

Si tiembla ¿hacia dónde debemos evacuar?

¿Qué debo hacer en caso de incendio?

¿Dónde está el botiquín de emergencia?

Simplemente al preguntar ya estamos poniendo nuestro granito de arena. Y si nadie nos puede proporcionar respuestas certeras, es nuestra responsabilidad investigar.

Antes que nada, debemos responder ¿qué es protección civil? Es el sistema que proporciona la protección y la asistencia para todos ante cualquier tipo de catástrofe (entiéndase desastre) o accidente relacionado con esto, así como la salvaguarda de los bienes del conglomerado y del medio ambiente.

Sin duda, estar preparado contribuye a reducir el temor, la angustia y las pérdidas que acompañan a los desastres. Las comunidades, familias e individuos deben saber qué hacer en caso de incendio y dónde buscar refugio durante un tornado. De igual forma, tienen que estar preparados para desalojar sus casas y refugiarse en albergues públicos y saber cómo atender sus necesidades médicas básicas.

Sin olvidar, que cada quien es, hasta cierto punto, responsable de su propia protección. Lo esencial que debemos conocer antes, durante y después de un desastre natural es:

Antes

• Conocer los riesgos y las señales de peligro.

• Comprar un seguro, incluido el seguro contra inundaciones y los desastres propios de cada zona.

• Trazar planes de lo que hay que hacer en cada caso.

• Reunir un equipo de suministros para desastre.

Durante

• Poner en práctica el plan previamente formulado.

• Ayudar a los demás.

• Seguir las recomendaciones y orientación de los funcionarios encargados de hacer frente al acontecimiento.

Después

• Reparar los inmuebles dañados para prevenir más accidentes.

• Adoptar medidas para evitar o reducir pérdidas futuras.

Esta es únicamente la primera parte de mi post sobre protección civil. La próxima semana les platicaré cómo ha avanzado la brigada y les daré ejemplos concretos y prácticos para optimizar la protección civil en su lugar de trabajo, en su escuela o en el hogar.

El primer auto solar hecho en México

“Cuando estábamos recorriendo la ruta de Campeche a Xcaret se acercó un hombre de un pueblo y nos preguntó si el vehículo era para el aire o para el agua. Tampoco faltaba quien dijera que era tecnología extraterrestre. En realidad, era el primer auto solar mexicano”.

Así me platicó Rafael Carmona, un autentico pionero. Él formó parte del equipo que ideó y construyó al vehículo que decidieron nombrar Tonatiuh en honor al dios del sol según la mitología azteca.

El proyecto inició en 1992 y fue gracias a él que México debutó en la carrera de autos solares organizada por el Departamento de Energía de Estados Unidos. Rafael explica con orgullo “competimos contra universidades como el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) y aunque no ganamos la carrera, si ganamos el segundo premio más cotizado que se otorgaba al mejor diseño con materiales compuestos”.

No obstante, en un inicio “todos el mundo nos tiraba de locos, nunca faltaba el escéptico que asegurara que esa tecnología era una utopía”.

Para Rafael lo más enriquecedor fue trabajar durante tres años en un proyecto que no hubiera sido exitoso sin el equipo multidisciplinario que se entregó en cuerpo y alma, con todo y las inevitables peleas entre diseñadores e ingenieros al momento de la construcción.

Así, a raíz de esta primera experiencia, se creó el campeonato Electraton México, donde se invita anualmente a los universitarios a crear automóviles impulsados con electricidad.

Imaginé que el emblemático vehículo estaría en un museo, así que le pregunté a Rafael su ubicación actual. Quedé sorprendida, no han tenido suerte para colocar a Tonatiuh en un recinto especial, por lo cual está en casa de uno de sus creadores y eventualmente visita escuelas.

Y aunque ya han pasado más de 15 años desde que se construyó el primer auto solar en México aún falta mucha visión para apoyar ese tipo de iniciativas. No se trata únicamente del apoyo económico, sino también del apoyo moral, ahí es donde usted puede aportar su granito de arena: creer en aquellos que intentan hacer lo que nadie ha hecho antes, apoyar a los pioneros, o ¿Por qué no? Ser uno de ellos.

Yo ya pase, ¿y tú?

“No, no se trata de una fiesta, ni de un ciclo de conferencias” Así me dijo un amigo, apasionado del medio ambiente, que había asistido a un foro de Pase Usted.

Aseguró que no había visto algo así antes, que le parecía una excelente idea y que el impacto del proyecto era muy grande, aunque difícil de medir. Inmediatamente me senté en la computadora a investigar ¿qué es Pase Usted?

Según más adelante me explicó Guillermo Ruiz de Teresa, uno de los fundadores de la iniciativa, se trata de de un espacio para abordar de forma fresca los temas más relevantes de la agenda del país.

Así, cada dos meses, el piso 28 de la Torre Latino, uno de los rascacielos con mayor historia y abolengo de la ciudad de México, se convierte en un semillero de intercambio de ideas y convivencia.

De esta forma, se logra una compleja hazaña: reunir a 12 personajes de la talla de Jesús Silva Herzog Márquez, Julia Carabias o José Narro Robles para que presenten sus ideas en torno a un mismo tema.

Guillermo me comentó que el reto es también para los ponentes, son personas acostumbradas a dar conferencias de dos horas, y en el foro, sólo tienen seis minutos, 40 segundos para expresar su opinión. Todas las participaciones se graban en video y se suben al sitio en Internet.

Además, la misma plataforma on-line pretende crear una red social que favorezca el encuentro de personas con intereses comunes. Los temas que se abordan son 12: bicentenario, sustentabilidad, salud, turismo, frontera, energía, deporte, tecnología, educación, cultura, ciudad y México en el 2050. De tal forma que estos mismos tópicos son los ejes rectores de cada reunión.

Mi mayor sorpresa vino al comprobar cómo un modelo innovador puede romper con la solemnidad: mientras transcurren las mini ponencias, los asistentes escuchan atentos con una cerveza en la mano y de vez en cuando comparten con sus amigos las ideas que los impactan.

Si te gustaría conocer más iniciativas como ésta te invito a leer la columna El Grano de Arena que publico hoy en el periódico El Economista.

Y para poner tu granito de arena en Pase Usted, puedes ingresar a su sitio en Internet y enriquecer la conversación acerca de aquellos temas que a todos nos afectan.

Pon tu grano de arena sin separarte del teclado

¿Has calculado cuántas horas a la semana estás frente a la computadora? Seguramente la cifra puede ser impresionante.

Imagina que dedicáramos sólo un par de minutos al día a realizar alguna forma de activismo desde la comodidad de nuestra computadora.

¿Cómo? Las opciones sobran:

Quizá la forma más sencilla es acceder al portal Donar sin Desembolsar, elegir la organización sin fines de lucro de tu preferencia, y por cada clic que des, una empresa patrocinadora donará cinco pesos.

Si usas Facebook seguramente ya conoces la aplicación Causes, que te permite apoyar moral e incluso económicamente a las organizaciones de tu preferencia e invitar a tus amigos a hacerlo.

Sin embargo, lo que no deja de impresionarme es Twitter y sus historias de éxito.

Una de ellas la desató @SusanReynolds, quien fue diagnosticada con cáncer de mama y por esa vía compartió su experiencia y confesó que utilizaba una bolsa de chícharos congelados para aliviar el dolor.

Como una especie de alivio cómico compartió una foto de ella y la bolsa de chícharos. De pronto, todo el mundo comenzó a publicar chícharos en su foto de perfil en apoyo a su lucha con el cáncer del seno. Así, se creó un fondo en nombre de Susan, y personas en todo el mundo recaudaron dinero para el combate del cáncer de mama.

Otro ejemplo está sucediendo justo mientras publico este post: el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente, @UNEPandYou, se unió a Twitter y prometió que por cada seguidor que obtuviera hasta hoy, Día del Medio Ambiente, plantaría un árbol.

Si quieres descubrir más opciones para hacer algo más que ver cómo gira el mundo puedes seguirme en Twitter (@letigasca) o leer mi columna El Grano de Arena que se publica hoy en el periódico El Economista.

Ser turista hace la diferencia

Seguramente conoces a alguien cuyo trabajo depende de la industria turística nacional, que como sabemos, está sufriendo una de sus más severas crisis ya que la alerta epidemiológica disminuyó la afluencia de visitantes al país.

Sin embargo, donde hay un reto también hay una oportunidad, y quizá esta es la ocasión ideal para empezar a practicar un turismo responsable y sustentable; y México es un país con amplias posibilidades en ese sentido.

Y practicar el turismo de una forma más responsable no tiene porqué ser algo difícil. Para probarlo sólo checa las siguientes prácticas:

Pagua lo justo. Cuando regatees, tenga en mente que todos merecemos un salario que permita un nivel de vida digno.

Consume local. Al adquirir los productos de la zona, además de disfrutar de la gastronomía típica, contribuyes a la economía de las familias del lugar.

Ahorra agua. Un turista gasta siete veces más agua que un habitante local.

Respeta el entorno. Todos los sitios a donde viajamos conservan una historia, tradiciones y valores. Investiga acerca de la cultura local y respétala.

Denuncia. Si descubre ilegalidades como el vertido de contaminantes o la venta de especies en peligro de extinción alza la voz.

Hospedaje responsable. Exige que el hotel cumpla con la legislación en los aspectos laboral, ambiental, de salubridad, seguridad y derechos humanos.

Viaja por tierra. Si es posible trasládate en transporte terrestre, los aviones son la principal causa de las emisiones contaminantes en el sector turístico.

Pon el ejemplo. Recomienda a tus amigos que viven en el país y en el extranjero que visiten destinos nacionales.

Para conocer más recomendaciones para practicar un turismo sustentable te invito a leer la columna El Grano de Arena, que publico hoy en el periódico El Economista.

Los ocho mitos de la sustentabilidad

Seguramente lo has notado, el hecho de que Barack Obama haya dado más prioridad al medio ambiente que cualquier otro presidente estadounidense ha provocado que escuchemos mas del tema en los medios de comunicación y que sea un tópico de conversación más común.

Y en esas conversaciones he notado que surgen múltiples mitos y suposiciones, esa fue mi inspiración de esta semana para la columna El Grano de Arena que se publica los viernes en El Economista.

En la publicación impresa, por cuestiones de espacio, incluyo los cinco mitos más frecuentes, aunque creo que hay tres más que vale la pena mencionar.

Empecemos por aquellos que yo considero más comunes:

1. La sustentabilidad está relacionada exclusivamente con el medio ambiente.
Falso. En realidad, su principal meta es que las generaciones futuras posean los recursos naturales que les permitan acceder a un alto nivel de desarrollo social.

2. La sustentabilidad es costosa.
Lo cierto es que la sustentabilidad puede contribuir significativamente a las finanzas de las personas y de las empresas.
Por ejemplo, DuPont invirtió en equipo y logró optimizar procesos y disminuir sus emisiones contaminantes en 72%, con lo cual ahorró 2,000 millones de dólares. De igual forma, cuando compras un foco ahorrador, quizá lo percibirás como un gasto, pero al cabo de seis meses comprobarás en tu recibo de electricidad que fue una excelente inversión.

3. Ser sustentable implica reducir nuestro nivel de vida.
Simplemente representa hacer más con menos, ser más productivos y actuar con mayor inteligencia. Además, la creación de empleos relacionados con la mitigación y adaptación al cambio climático puede llegar a ser el mayor programa de combate al desempleo en la historia.

4. La tecnología solucionará los retos de la sustentabilidad.
No necesariamente. A veces la creatividad de un emprendedor tiene más peso. Por ejemplo, en África se producen bicicletas elaboradas con el bambú de la región, lo que no requiere ninguna tecnología novedosa para generar un producto sin impactos ambientales adversos.

5. Reciclar es ser sustentable.
No hay duda, el reciclaje es importante, pero sólo es una pieza del rompecabezas.
En realidad, hay acciones que aportan más al medio ambiente, por ejemplo el uso eficiente y producción de energía, así como el consumo responsable.

6. Sustentable es un sinónimo de "verde".
No necesariamente. El término verde indica una preferencia por la naturaleza sobre lo artificial. Sin embargo, dada la creciente cantidad de habitantes del planeta es imposible ofrecerles a todos bienestar sin depender de la tecnología.
Los automóviles eléctricos, por ejemplo, son la antítesis de lo natural, por lo cual calificarlos como verdes no es lo más adecuado.

7. La sustentabilidad es un problema de población.
Aunque el concepto es parcialmente cierto, se trata en realidad de una falsa solución. Evidentemente, si la población mundial fuera de una tercera parte, difícilmente agotaríamos los recursos del planeta.
No obstante, la Organización de las Naciones Unidas (ONU) proyecta que el planeta tendrá que albergar otros 2,600 millones de personas en 2050. Pero incluso en el actual nivel de población de 6,700 millones, estamos usando los recursos a un ritmo insostenible. Es más realista centrarse en la forma de derrochar menos recursos que en reducir drásticamente la población.

8. Nadie sabe lo que realmente significa la palabra sustentabilidad
Falso, en 1987 el PNUMA (Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente) definió desarrollo sostenible como aquel que "satisface las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades."

Así que ya no hay pretexto para caer en esas confusiones, y en la próxima conversación saca a tus amigos del error.

Feliz No Día de la Tierra

Hoy se publica en El Economista la columna El Grano de Arena, que esta semana dediqué al No Día de la Tierra.

¿Por qué? Aunque no puedo negar que el miércoles pasado ha sido una de las celebraciones verdes más trascendentales a escala mundial, creo que no es suficiente.

A fin de cuentas ¿de qué sirve un Día de la Tierra y 364 días de irresponsabilidad con el ambiente?

Si quieren leer la columna El Grano de Arena, adquieran El Economista de hoy viernes. Se aceptan críticas, comentarios y sugerencias.