Somos animales

¿Recuerdas el video del perro héroe que trató de rescatar a su compañero canino que había sido atropellado en una autopista?

Sin duda, el suceso sorprendió a muchos y a otros más los invitó a pensar que quizá deberíamos reconsiderar el trato que damos a los animales.

No obstante, tan solo en México cada año alrededor de un millón de mascotas sufren agresiones que a veces las lleva hasta la muerte. En muchos casos, el maltrato sucede en granjas y rastros donde se explota a los animales con fines comerciales.

Y en otras ocasiones, el sufrimiento sucede en los hogares. Por ello la importancia de no adoptar una mascota a menos de que estemos seguros de que podremos brindarle una buena calidad de vida y si ya tenemos una, recordar que ellas se consideran como un miembro más de la familia.

También es importante reflexionar que el maltrato surge desde el momento en el cual ciertas especies son traficadas de manera ilegal: cientos de animales que no pueden tener una buena calidad de vida en una ciudad llegan a los hogares como mascotas, lo que pone en riesgo la preservación de su especie y la salud humana.

Y por polémico que suene, tengo la convicción de que el maltrato animal sucede porque olvidamos que nosotros también somos animales. Aunque algunos se ofendan: los homo sapiens también pertenecemos al reino animal.

Tus hábitos alimenticios importan más de lo que crees

Por un asunto muy interesante que pronto conocerán, últimamente he pensado mucho en el impacto de lo que comemos en el medio ambiente y cada vez me he sorprendido más.

Simplemente, consumir productos locales y de la estación es siempre la opción más sustentable. Cada vez que consumimos alimentos producidos lo más cerca posible al lugar donde comeremos reducimos las emisiones contaminantes asociadas al transporte de alimentos. De igual manera, cada vez que consumimos productos de temporada, evitamos morder una fruta que estuvo congelada por meses.

Otra tendencia que me encanta es la Slow Food, un movimiento que se contrapone a la Fast Food, y que a grandes rasgos propone darnos tiempo para comer y cocinar con calma. Es todo un reto, pero comer como lo hacían nuestros abuelos vale la pena.

Sin embargo, son los freegans quienes me sorprenden más. Ellos tienen la filosofía de no involucrarse en el sistema económico, por lo cual obtienen sus alimentos de los basureros de supermercados y restaurantes. Los freegans reciclan escrupulosamente, convierten la materia orgánica en abono para la tierra y reparan todo lo que pueden antes de reemplazarlo por nuevos enseres o utilidades. Además, parte de su filosofía es que todo lo que ya no les sirve lo redistribuyen de forma gratuita.

Aunque quizá parezca para algunos muy radical unirse a alguno de éstos movimientos, creo siempre podemos aprender algo de cada forma de pensar y vivir, por extraña que nos parezca.

Del temazcal y Mamá Pacha

Para Alfre, que lo hizo posible.

Hace un par de días participé en una ceremonia ritual en un Temazcal. Fue mi primera vez y fue una excelente forma de reflexionar acerca del respeto que las culturas prehispánicas ya mostraban hacia Mamá Pacha, que es como llamaban a la Tierra.

El Temazcal con su forma de iglú representa al vientre materno, por ello, en la ceremonia ritual se invita a recordar el daño que le hemos causado a la madre tierra y a reconciliarnos con ella.

Muchos me dirían que como en aquella época no existían tecnologías contaminantes ni sobrepoblación, no era necesario hacer esfuerzos significativos para preservar el equilibrio ambiental. Sin embargo, ellos ya desarrollaban prácticas que podemos retomar para el beneficio de las generaciones futuras.

Por ejemplo, las culturas prehispánicas mostraban un gran respeto por todos los seres vivos, tanto que la caza deportiva estaba prohibida. Además, crearon sistemas agrícolas que no agotan el suelo. Se trata de las chinampas, un método de cultivo que evita la erosión, ya que el suelo está siempre húmedo y no requiere rotación de cultivos.

La experiencia de nuestros antepasados en el cuidado del medio ambiente me hace pensar que además de buscar nuevas tecnologías para enfrentar la crisis ambiental, debemos mirar la historia y aprender de ella.

Cuidado con el agua embotellada

¿Crees que en México se consume poco agua embotellada? Según el Earth Policy Institute, somos los mexicanos los segundos mayores consumidores del líquido envasado, después de los estadounidenses: el promedio anual de consumo de agua embotellada per cápita en México es de 170 litros. Sin embargo, es común ver personas que compran dos o tres botellas de agua al día.

Sin embargo, pocos saben que aproximadamente 90% del costo del agua embotellada se debe a la botella. Además, las embotelladoras pueden llegar a vender el producto hasta 10,000 más caro que su costo de obtención.

Así, por el mismo precio de una botella de agua embotellada podríamos obtener 3,000 litros de agua de grifo. Simplemente, en México, un litro de agua embotellada es más caro que un litro de gasolina.

Sin embargo, el costo ambiental es mucho mayor

La mayoría de las botellas están hechas de PET (polietileno tereftalato), un material que es perfectamente reciclable. No obstante, no llega a reciclarse más de 20% del total de botellas.

Así, cada año, más de 2 millones de toneladas de botellas terminan en vertederos de residuos. Y éste es otro gran problema, ya que una botella de PET puede tardar hasta 1,000 años en biodegradarse, lo que quiere decir que si no actuamos ahora, las botellas que hemos usado continuarán ahí afuera por varias generaciones.

Tan sólo en Estados Unidos, la fabricación de botellas para satisfacer la demanda de agua embotellada requiere más de 1.5 millones de barriles de petróleo anualmente, cantidad suficiente para proveer de combustible a unos 100,000 automóviles durante un año.

Además, la extracción industrial del agua de sus lugares de origen puede provocar graves desequilibrios medioambientales y económicos, especialmente en países con problemas de sequía.

Sencilla solución

¿Qué podemos hacer? Aparentemente, una solución sería simplemente rellenar las botellas, sin embargo, este tipo de plásticos ligeros acaba con el paso del tiempo desprendiendo sustancias, como el antimonio o el bisfenol A, perjudiciales para la salud.

La mejor opción es adquirir una botella especial, elaborada de un material resistente y cuyo interior sea fácil de lavar. El recipiente puedes llenarlo con agua de garrafón, ya que éstos están elaborados con un plástico que permite que sean reusados, lo que evita la generación adicional de basura. Otra opción es instalar un filtro de agua certificado por NSF Internacional, lo que indica qué contaminantes elimina.

Y recuerda, si mantenemos el actual derroche de agua, 60% de la población mundial carecerá del líquido para 2025, según datos de la Organización de Naciones Unidas.

El primer auto solar hecho en México

“Cuando estábamos recorriendo la ruta de Campeche a Xcaret se acercó un hombre de un pueblo y nos preguntó si el vehículo era para el aire o para el agua. Tampoco faltaba quien dijera que era tecnología extraterrestre. En realidad, era el primer auto solar mexicano”.

Así me platicó Rafael Carmona, un autentico pionero. Él formó parte del equipo que ideó y construyó al vehículo que decidieron nombrar Tonatiuh en honor al dios del sol según la mitología azteca.

El proyecto inició en 1992 y fue gracias a él que México debutó en la carrera de autos solares organizada por el Departamento de Energía de Estados Unidos. Rafael explica con orgullo “competimos contra universidades como el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) y aunque no ganamos la carrera, si ganamos el segundo premio más cotizado que se otorgaba al mejor diseño con materiales compuestos”.

No obstante, en un inicio “todos el mundo nos tiraba de locos, nunca faltaba el escéptico que asegurara que esa tecnología era una utopía”.

Para Rafael lo más enriquecedor fue trabajar durante tres años en un proyecto que no hubiera sido exitoso sin el equipo multidisciplinario que se entregó en cuerpo y alma, con todo y las inevitables peleas entre diseñadores e ingenieros al momento de la construcción.

Así, a raíz de esta primera experiencia, se creó el campeonato Electraton México, donde se invita anualmente a los universitarios a crear automóviles impulsados con electricidad.

Imaginé que el emblemático vehículo estaría en un museo, así que le pregunté a Rafael su ubicación actual. Quedé sorprendida, no han tenido suerte para colocar a Tonatiuh en un recinto especial, por lo cual está en casa de uno de sus creadores y eventualmente visita escuelas.

Y aunque ya han pasado más de 15 años desde que se construyó el primer auto solar en México aún falta mucha visión para apoyar ese tipo de iniciativas. No se trata únicamente del apoyo económico, sino también del apoyo moral, ahí es donde usted puede aportar su granito de arena: creer en aquellos que intentan hacer lo que nadie ha hecho antes, apoyar a los pioneros, o ¿Por qué no? Ser uno de ellos.

Green Porn

Hoy comí en un restaurante de comida japonesa, de esos en los cuales al entrar lo primero que se observa es una pecera llena de Bogavantes (esos crustáceos grandes color azul-violáceo que tienen 10 patas) con sus grandes pinzas amarradas con cinta. Esa primera escena a mí no me abre el apetito.

Más adelante, justo cuando tenía el menú en mis manos, llevaron a la mesa dos de éstos crustáceos vivos sobre una charola para ver “si se nos antojaban”. Afortunadamente, todos los que estábamos ahí dijimos de inmediato que no.

En mi caso, se debe a que no tolero el sufrimiento animal.

A veces, olvidamos que todos los animales (hasta los Bogavantes) nacieron como bebés indefensos, que sienten dolor y placer, y que se reproducen.

Por eso, el proyecto de Green Porn de la actriz Isabella Rossellini me parece fabuloso. Se trata de una serie de cortometrajes donde ella misma narra y actúa los hábitos sexuales de los animales.

Durante la primera temporada Isabela detalló la vida sexual de insectos como arañas, moscas, gusanos de tierra, caracoles, abejas, libélulas, mantis religiosa y las luciérnagas. Y en la segunda se enfocó en animales marinos como ballenas, estrellas de mar, percebes, rapes y lapas.

Si no aguantas la curiosidad de ver Green Porn entra al sitio de Sundance Channel y recordemos que los hommo sapiens también formamos parte del Reino Animal.

Experimento electoral ¿fallido?

Anular el voto hasta hace muy poco me parecía reflejo de la flojera social. Ahora ya no estoy tan segura.

Justo hace una semana, el 19 de junio, envié a los candidatos a Jefes Delegacionales de Coyoacán Fausto Zapata Loredo, Ivette Karina Gutiérrez Hernández, Juan Antonio Méndez Parra, Obdulio Ávila Mayo, Raúl Antonio Flores García y Ricardo Acuña Gallardo un e-mail realizando cuatro preguntas. El correo fue enviado a todos a la misma hora e incluía exactamente el mismo texto.

Mi intención era conocer algunos detalles de sus propuestas, así como su postura acerca de algunos temas que considero prioritarios. ¿Qué sucedió? Solo un candidato ha respondido.
¿Considero a mi experimento un fracaso? En lo absoluto. Ahora creo que el voto en blanco no es siempre un indicio de flojera, que no hay forma de “informarnos y pensarle con esto y con esto” si es casi imposible conocer a detalle las propuestas de quienes gobernarán nuestras delegaciones.

Si ahora que teóricamente desean ganar nuestro voto no son capaces de responder cuatro sencillas preguntas ¿qué sucederá si llegan a ser Jefes Delegacionales?

En fin, aún no se qué decidiré el 5 de julio. Así que, candidatos: tienen una semana.

Cuatro ciudades

Para quienes vivimos en la ciudad de México es difícil imaginar urbes donde sólo se permite que circulen automóviles que no funcionan con combustibles fósiles, o que fue diseñada especialmente pensando en los ciclistas (sobre todo, después de conocer la ciclopista chilanga).

Sin embargo existen ciudades así, que realmente nos sorprenden y nos ponen el ejemplo. Mi top4:

Zermatt, Suiza

Es una ciudad al pie del Matterhorn, y sus condiciones son ideales para practicar esquí, senderismo y montañismo. Se cuenta que ya que la cantidad de turistas era cada vez mayor, la ciudad tomó la decisión de que las calles fueran sólo peatonales y para ciclistas. Desde entonces, el transporte de objetos pesados se realiza a través de carretas de caballos y carros eléctricos; los pequeños vehículos eléctricos de transporte de mercancías requieren permisos especiales, y sólo hay excepciones para los vehículos de emergencia.

Portland, Oregon

La ciudad fue reconocida con el Platinum-level Bicycle Friendly Community por ser una ciudad increíblemente amigable con los ciclistas, tanto que fue planeada pensando en ellos. Ha sido también premiada como la ciudad más verde en Estados Unidos por su utilización de energías renovables, transporte y reciclaje. Además, tiene el Record Guiness por el parque más pequeño del mundo. (dato inútil, pero curioso del día)

Montreal, Canadá

Aquí se elaboró el Protocolo de Montreal que regula las emisiones perjudiciales para la capa de ozono; simplemente por ello, la ciudad tiene la obligación de ser un ejemplo de sustentabilidad. Además, la urbe, que está a cientos de kilómetros del océano, tiene un club de surf que practica en los ríos cercanos. Eso es sacar el máximo provecho del entorno sin perjudicarlo.

Finlandia, Helsinki

Últimamente he leído tanto de Finlandia, y en particular de Helsinki que no puedo omitir a esta ciudad.
Sin duda, lo que hace de Helsinki una ciudad admirable son sus habitantes, personas que viven rodeadas de lagos y bosques, por lo cual son muy cercanas a la naturaleza. Esto los lleva a, sin mayor esfuerzo, seguir un estilo de vida muy amigable con el medioambiente. Por ejemplo, el reuso y reciclaje es una práctica común, de hecho, la tasa de reciclaje de botellas de vidrio es de 98%. Por otro lado, destaca el compromiso auténtico de las empresas: de las 100 compañías más sustentables del mundo, cinco son finlandesas.

Pronto estaré en aquellas tierras y les platicaré de primera mano de qué se trata el famoso estilo de vida sustentable finlandés y qué es meterse a un sauna hirviendo y salir corriendo para lanzarse a una alberca helada. (Evidentemente, las mamás finlandesas no creen que si te da “un aire” te enfermas)

¿Qué ciudades dejé fuera de la lista?

Yo ya pase, ¿y tú?

“No, no se trata de una fiesta, ni de un ciclo de conferencias” Así me dijo un amigo, apasionado del medio ambiente, que había asistido a un foro de Pase Usted.

Aseguró que no había visto algo así antes, que le parecía una excelente idea y que el impacto del proyecto era muy grande, aunque difícil de medir. Inmediatamente me senté en la computadora a investigar ¿qué es Pase Usted?

Según más adelante me explicó Guillermo Ruiz de Teresa, uno de los fundadores de la iniciativa, se trata de de un espacio para abordar de forma fresca los temas más relevantes de la agenda del país.

Así, cada dos meses, el piso 28 de la Torre Latino, uno de los rascacielos con mayor historia y abolengo de la ciudad de México, se convierte en un semillero de intercambio de ideas y convivencia.

De esta forma, se logra una compleja hazaña: reunir a 12 personajes de la talla de Jesús Silva Herzog Márquez, Julia Carabias o José Narro Robles para que presenten sus ideas en torno a un mismo tema.

Guillermo me comentó que el reto es también para los ponentes, son personas acostumbradas a dar conferencias de dos horas, y en el foro, sólo tienen seis minutos, 40 segundos para expresar su opinión. Todas las participaciones se graban en video y se suben al sitio en Internet.

Además, la misma plataforma on-line pretende crear una red social que favorezca el encuentro de personas con intereses comunes. Los temas que se abordan son 12: bicentenario, sustentabilidad, salud, turismo, frontera, energía, deporte, tecnología, educación, cultura, ciudad y México en el 2050. De tal forma que estos mismos tópicos son los ejes rectores de cada reunión.

Mi mayor sorpresa vino al comprobar cómo un modelo innovador puede romper con la solemnidad: mientras transcurren las mini ponencias, los asistentes escuchan atentos con una cerveza en la mano y de vez en cuando comparten con sus amigos las ideas que los impactan.

Si te gustaría conocer más iniciativas como ésta te invito a leer la columna El Grano de Arena que publico hoy en el periódico El Economista.

Y para poner tu granito de arena en Pase Usted, puedes ingresar a su sitio en Internet y enriquecer la conversación acerca de aquellos temas que a todos nos afectan.

Ahorrar gasolina: bueno, bonito y barato

¿Cuánto dinero gastas en cargar gasolina a tu automóvil? ¿Has considerado que quizá transportarte en automóvil particular es la actividad más contaminante que realizas cotidianamente?

No te preocupes, no sugeriré que dejes de usar automóvil, sólo quiero compartirte algunas acciones verdaderamente simples con las cuales puedes ahorrar combustible y generar un impacto menor al medio ambiente.

1. Cuidado en la gasolinera. No llenes el depósito; pocos lo saben, pero la bomba de gasolina necesita un tiempo para cargarse y no lo hace si el depósito se llena a la totalidad.
De ser posible carga gasolina a primera hora de la mañana. El motivo es que la temperatura es más baja y, por lo tanto, la densidad de la gasolina es menor. A medida que pasan las horas, la temperatura sube y los carburantes tienden a expandirse.
Asimismo, llena el tanque antes de que éste descienda a la mitad de su capacidad. La razón es que a mayor cantidad de combustible menor cantidad de aire en el depósito y, en consecuencia, menor evaporación.
2. Maneja sin prisa. Un estudio del Instituto para la Diversificación y Ahorro de Energía (IDEA) en España mostró que en un recorrido urbano de 10 kilómetros la conducción agresiva puede generar un incremento en el consumo de combustible de hasta 50% y un ahorro de tiempo de sólo tres minutos.

3. Cuida tu coche. Revisa periódicamente el nivel de aceite, estos chequeos de rutina pueden ayudarte a ahorrar gasolina y a evitar fallos en el automóvil, por ejemplo, un motor sin afinar puede gastar hasta 25% más de combustible.
Asimismo, es importante asegurarse de que la presión de los neumáticos es la indicada, una presión inferior puede aumentar el consumo en 4%, ya que las llantas mal infladas aumentan la superficie de contacto con el asfalto e incrementan la resistencia a la rodadura.

4. Vacía la cajuela. Retira el peso innecesario y distribúyelo correctamente, las cargas pesadas fuerzan el motor a usar más combustible al acelerar.

5. El tiempo cuenta. Si vas a estar más de dos minutos parado apagua el motor, y durante los altos pon el vehículo en Parking si es transmisión automática o Neutral si la transmisión es estándar.

6. Cambia de marcha. Al conducir cambia de velocidad lo antes posible, recuerda que en las marchas largas se consume menos combustible.

7. Evita el aire acondicionado. Enciéndelo sólo cuando en verdad sea necesario ya que su uso incrementa la carga en el motor, disminuye la economía del combustible del vehículo y aumenta el consumo hasta en 5%.

8. Elige tu vehículo. Si tienes más de un vehículo, usa el que ofrezca un mejor rendimiento de litros por distancia recorrida dependiendo si conducirá en la ciudad o en autopista.

9. Camina. Suena obvio, pero la mejor forma de ahorrar combustible es evitar usar el coche cuando no es necesario.

Si te gustaría conocer más acciones para cuidar a la vez al medio ambiente y a tu bolsillo puedes leer mi columna Consumo Sustentable y Redituable que se publica los miércoles en el periódico El Economista.